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Notes de lecture

Jean-Louis Rastoin et Gérard Ghersi - Le système alimentaire mondial : concepts et méthodes, analyses et dynamiques - Éditions Quæ, 565 p., 45 euros

Gérard Azoulay
p. 98-99

Texte intégral

1La situation alimentaire mondiale s’est aggravée depuis la dernière crise des prix alimentaires des années 2007-2008 qui a sensiblement accru le nombre de personnes souffrant des diverses manifestations de la faim. L’analyse des facteurs tant conjoncturels que structurels de cette crise renvoie fondamentalement au mode de fonctionnement actuel de l’économie agricole mondiale. La forte croissance de la production alimentaire des cinquante dernières années n’a pas mis fin au problème de la faim. Les disponibilités alimentaires sont suffisantes pour nourrir la population mondiale. Depuis 1961, la production céréalière mondiale a triplé alors que la population a doublé. Mais il est impossible pour environ 15 % des habitants de la planète de produire de la nourriture ou d’y avoir accès. Ce paradoxe résulte d’une forme spécifique d’organisation de l’économie agricole mondiale qui tolère que plus de 960 millions de personnes des pays du Sud, mais aussi des sociétés d’abondance, ne satisfassent pas de manière adéquate leurs besoins nutritionnels.

  • 1  Louis Malassis, Nourrir les hommes, Flammarion, Paris, 1993, 126 p.

2L’ouvrage de Jean-Louis Rastoin et de Gérard Ghersi décrit et analyse les multiples dimensions du système alimentaire mondial qui produit cette situation paradoxale. L’ouvrage constitue à ce titre une somme de plus de 550 pages qui se présente sous la forme d’un traité académique dont l’ambition est d’exposer les concepts, les théories et les méthodes de l’analyse du système alimentaire, système que Louis Malassis1 définissait comme « la manière dont les hommes s’organisent, dans l’espace et dans le temps, pour consommer et obtenir leur nourriture ».

3L’ensemble des outils d’analyse du système est présenté depuis les bases de l’analyse systémique, les instruments de la comptabilité nationale et de l’analyse des filières permettant d’analyser les relations économiques qui contribuent à la production alimentaire, jusqu’aux déterminants de la consommation alimentaire. L’analyse du système alimentaire, système complexe, est menée en y introduisant les acteurs et leurs interactions, la concentration des industries et le pouvoir de négociation des acteurs, les processus de régulation et les systèmes d’information.

4Les mécanismes d’internationalisation, de globalisation font l’objet d’une analyse tant théorique qu’empirique, alliant les mouvements de produits agricoles, les marchés, leur instabilité et les discussions menée à l’Organisation mondiale du commerce(OMC). L’impact de ces instabilités des prix des produits agricoles constitue à l’évidence une préoccupation majeure des Pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV). La conséquence au niveau microéconomique de la récente crise des prix est une modification de la consommation des plus pauvres, dont les régimes alimentaires se trouvent modifiés dans leur composition quant la substitution entre biens similaires mais de prix différents reste possible. Lorsque ce n’est pas le cas, la baisse de la consommation des produits non alimentaires ne suffit souvent pas, lorsque le coefficient budgétaire alimentaire est élevé, à éviter la sous-alimentation (alors souvent accompagnée d’émeutes de la faim). La dépendance extérieure est telle, dans ces pays, que se pose nécessairement la question des politiques commerciales alternatives à une ouverture généralisée imposée plus par les accords avec la Banque mondiale et le FMIque par les disciplines de l’OMC. La différence entre « droits consolidés » (OMC) et « droits réels » (issus de l’ajustement structurel) est de l’ordre de 98 % pour les Pays les moins avancés (PMA) contre 10 % en moyenne pour les pays riches. Cependant, les raisons de la non utilisation de cette importante marge de manœuvre existante pour les PMA ne sont pas évoquées. Ce débat renvoie à l’impossibilité de cette mise en œuvre de politiques commerciales, et sur le plan théorique au dépassement du concept de sécurité alimentaire vers celui de souveraineté alimentaire. Ce dernier inclut en effet le droit à la protection, seul instrument à la disposition de pays ne disposant pas des ressources nécessaires à un soutien massif. Cet instrument apparaît, paradoxalement, comme la forme de soutien au secteur agricole la moins protectionniste.

5La distinction généralement admise entre les expressions de « sécurité alimentaire » (food security) et de « sécurité sanitaire des aliments » (food safety) n’a pas été retenue par les auteurs. La définition de la sécurité alimentaire qu’ils retiennent est une approche plus globale qualifiée de postmoderne : « État caractérisant un pays capable d’assurer une alimentation saine et équilibrée ». Cette approche présente l’inconvénient de masquer la situation spécifique des PFRDV, pays pour lesquels la disponibilité des aliments, la stabilité des approvisionnements et l’accès par tous aux denrées reste les composants fondamentaux de la sécurité alimentaire.

6À partir de cette approche nouvelle, l’ouvrage traite des risques et crises liés à la qualité des aliments. De la même manière, les « politiques publiques de sécurité alimentaire » se concentrent sur les aspects sanitaires et nutritionnels des politiques. La question essentielle des politiques et stratégies de sécurité alimentaire des pays ou la « gravité de la faim » selon l’expression de la FAO, son intensité est la plus grande, reste centrale. L’objectif principal dans ce cas reste le renforcement des capacités de production et d’accès aux biens alimentaires dans les nombreux PFRDV qui ont, pour la plupart, la capacité physique et économique de pourvoir à leurs besoins. La volonté politique d’élaboration et de mise en œuvre de véritables stratégies globales, alliant rôle du marché et de l’Etat, croissance de la production et satisfaction des besoins domestiques devient alors prioritaire dans la lutte contre l’insécurité alimentaire. La faim résulte de l’impossibilité de produire ou d’acheter les denrées alimentaires nécessaires à la vie, et le milliard de personnes concerné n’est pas constitué majoritairement de consommateurs qui n’auraient pas assez d’argent pour acheter leur nourriture, mais de producteurs de produits agricoles et de denrées alimentaires. Près de 75 % d’entre eux vivent dans des zones rurales et la plupart dépendent directement ou indirectement de l’agriculture. Les 25 % restants sont urbains, souvent des paysans pauvres récemment condamnés à l’exode rural. La petite agriculture familiale est très majoritairement composée d’exploitations agricoles d’une superficie de moins de deux hectares et le majorité de ces petits paysans et des travailleurs agricoles sont des acheteurs nets de denrées alimentaires et vivent avec moins de 2 dollars par jour. Cet « étranglement de la masse des petits paysans » selon l’expression d’Olivier De Schutter est au cœur des problématiques de développement et des stratégies de sécurité alimentaire qui en forment le noyau.

7Au-delà de ces choix thématiques et des limites qu’ils imposent quant à l’analyse des questions de sécurité alimentaire dans les pays les plus pauvres, l’ouvrage représente une contribution remarquable par la diversité des outils et des approches disciplinaires mobilisées, à l’analyse systémique de l’économie alimentaire dans sa complexité.

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Notes

1  Louis Malassis, Nourrir les hommes, Flammarion, Paris, 1993, 126 p.

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Pour citer cet article

Référence papier

Gérard Azoulay, « Jean-Louis Rastoin et Gérard Ghersi - Le système alimentaire mondial : concepts et méthodes, analyses et dynamiques - Éditions Quæ, 565 p., 45 euros »Économie rurale, 329 | 2012, 98-99.

Référence électronique

Gérard Azoulay, « Jean-Louis Rastoin et Gérard Ghersi - Le système alimentaire mondial : concepts et méthodes, analyses et dynamiques - Éditions Quæ, 565 p., 45 euros »Économie rurale [En ligne], 329 | mai-juin 2012, mis en ligne le 30 mai 2012, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/economierurale/3444 ; DOI : https://doi.org/10.4000/economierurale.3444

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Auteur

Gérard Azoulay

Université de Paris Sud 11 - Faculté Jean Monnet

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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